蜣螂是有角的,不过只有雄性有,雄性蜣螂脑部正前方呈扇面状,中间有一个基部大而往上渐渐细尖的角突,角突长约0.5-0.7厘米,并稍向后弯曲,可以拿来刨松土壤。其后面之两边有复眼,复眼间有一个光亮无皱纹的狭带。胸前背板遍布匀称的小圆突,中间有横形隆脊,前翅为鞘翅,密布高密度皱形刻纹,各方有7条易辨的纵线。
绝大部分蜣螂具有粪食性,以动物粪便为食,有大自然清道夫的称号。它常将粪便制作成球状,滚动到安全可靠的位置藏起来,随后再慢慢地吃掉。1只蜣螂可以滚动1个比它身子大很多的粪球。栖居在牛粪堆、人屎堆中,或在粪堆下钻地穴居。吸食动物之尸身及粪尿等。有夜晚扑灯趋光的生活习性。